Entrevista al geólogo Fabio Florindo, presidente del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV): «Desde 1950 solo se han producido dos fenómenos similares en esa zona. No hay pruebas que permitan establecer una relación entre este terremoto y los que afectaron a Venezuela».
El presidente del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV),Fabio Florindo, explica las peculiaridades de este fenómeno que ha dejado ya cerca de 240 muertos: «Desde 1950 solo se han producido dos fenómenos similares en esa zona. No hay pruebas que permitan establecer una relación entre este terremoto y los que afectaron a Venezuela».
Entrevista al geólogo Fabio Florindo, presidente del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV): «Desde 1950 solo se han producido dos fenómenos similares en esa zona. No hay pruebas que permitan establecer una relación entre este terremoto y los que afectaron a Venezuela».
- ¿Por qué ha sido una sorpresa, después de que en el vecino Venezuela se produjera una catástrofe en junio?
- Es cierto. La tierra tiembla con frecuencia y, por desgracia, la zona es crítica a lo largo de toda la costa occidental de Sudamérica. Pero desde 1950 hasta hoy, en un radio de 250 kilómetros del epicentro actual, solo se han registrado dos terremotos de igual o mayor intensidad. Por eso consideramos este fenómeno como un terremoto anómalo.
- Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, la profundidad a la que se desencadenó ronda los cien kilómetros. ¿No debería eso contribuir a limitar sus efectos?
- Al contrario: cuanto más profundo es el origen, más probable es que las ondas se transmitan con mayor eficacia a través de las capas geológicas, alcanzando incluso distancias lejanas. Eso es lo que ocurrió también en Colombia.
- Pero ¿qué sucedió en el subsuelo para alcanzar una magnitud tan elevada?
- La situación de ese territorio es compleja porque la placa de Nazca, que llega desde la zona del océano Pacífico, se hunde bajo Sudamérica a una velocidad media de 8 centímetros al año, con fases más lentas y momentos de aceleración que son todavía más peligrosos. Esto provoca una acumulación de energía que, tarde o temprano, tiene que liberarse. Y, dado que el empuje ejercido es considerable, también lo es la magnitud que se alcanza.
- Teniendo en cuenta que la placa de Nazca es muy extensa, ya que llega hasta la isla de Pascua —donde, además, existe una microplaca— y abarca toda la costa sudamericana, el nivel alcanzado es históricamente excepcional…
- Sin duda, también porque el aumento de un solo grado en la escala de Richter significa que el terremoto es 32 veces más potente. Alcanzar los 7,4 grados significa que una potencia extraordinaria se liberó rápidamente hacia la superficie.
- ¿Tienen detalles sobre los procesos que se han desencadenado en las profundidades de Colombia?
- Según los primeros datos, se cree que se ha producido una enorme falla en el interior de la placa de Nazca durante el proceso de subducción que está teniendo lugar, y se estima que tiene una longitud de al menos 110 kilómetros. Dada su magnitud, podría generar otros fenómenos de intensidad similar.
- ¿Qué podría suceder?
- Sin duda habrá réplicas, aunque no es posible estimar su magnitud potencial. También porque depende de la posible activación de otras fallas en distintas zonas del subsuelo que la nueva falla podría provocar. Lo que sí está claro es que la tierra puede seguir temblando durante mucho tiempo, incluso durante meses, quizá con una intensidad menor. Pero no se puede afirmar con certeza, porque los terremotos, como sabemos, son impredecibles en sus manifestaciones.
- ¿Es imaginable una conexión entre este terremoto y el que se produjo en Venezuela?
- Descarto una posible relación entre ambos fenómenos. No existen pruebas ni indicios que permitan establecer una conexión. Hay que tener en cuenta que el hundimiento de la placa bajo Sudamérica, precisamente por su extensión, es capaz de provocar efectos muy fuertes a lo largo de toda la costa occidental.
- Dado el riesgo constante, con efectos potencialmente desastrosos, ¿existe en la zona un sistema de vigilancia adecuado?
- El Servicio Geológico de Colombia está siempre activo y realiza controles en la medida de lo posible. Los científicos colombianos colaboran con el Servicio Geológico de Estados Unidos y también con otros países. Nosotros también hemos mantenido relaciones de colaboración en el ámbito de la investigación.
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